불안을 에너지로 바꾸는 힘

 

우리는 종종 '걱정'에 휩싸입니다. 이 걱정은 끝이 없을 것처럼 느껴지기도 하고, 때로는 아무리 애를 써도 통제할 수 없다고 느껴지기도 하죠. 하지만 걱정은 단순히 부정적인 감정으로만 보지 않고, 우리가 스스로 관리할 수 있는 감정임을 깨닫는 것이 중요합니다.

걱정을 이해하고 다루는 방법을 찾으면, 그 에너지를 더욱 생산적인 곳으로 쓸 수 있습니다.

걱정의 근원: 왜 우리는 이렇게 많이 걱정할까?

걱정의 핵심에는 두려움이 있습니다. 두려움은 생존과 관련된 매우 본능적인 감정입니다.

우리의 뇌는 자신과 주변의 위협을 빠르게 인식하고, 그에 대한 대응책을 마련하도록 설계되어 있습니다. 하지만 현대 사회에서는 이러한 두려움이 실제 위협이 아닌, 불확실한 미래나 사회적 기대 등과 같은 요소에 집중되면서 걱정으로 변환됩니다.

예를 들어, “지금 하는 일이 잘 될까?” 혹은 “내가 늙으면 어떻게 살지?”와 같은 불확실한 미래에 대한 생각이 계속해서 떠오르는 것이죠. 이는 사람들이 두려움을 일상적인 걱정으로 전환하는 과정에서 발생합니다. 그리고 그 걱정은 시간과 에너지를 빼앗아 가며, 실제로 어떤 문제도 해결하지 못하게 만듭니다.

 

걱정의 부작용: 심리적, 신체적 영향

걱정은 단순히 정신적인 불편함을 주는 것에 그치지 않습니다. 만성적인 걱정은 심리적 압박을 넘어 신체적 건강에도 부정적인 영향을 미칩니다. 지속적인 스트레스와 불안은 코르티솔 수치를 높여 면역력을 약화시키고, 수면 문제를 일으키며, 심장 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 펜실베니아 대학교의 심리학과 연구에 따르면, 걱정하는 시간이 길어질수록 신체는 심리적인 긴장에 노출되어 피로와 우울증이 증가하는 것으로 나타났습니다.

 

걱정에서 벗어나는 방법: 실질적인 해결책

그렇다면 우리는 이 걱정을 어떻게 관리할 수 있을까요? 걱정을 효과적으로 다루기 위해서는 몇 가지 중요한 단계가 필요합니다. 이 과정에서 중요한 것은 걱정을 무조건 억누르거나 피하지 않고, 이를 다루고 에너지로 바꾸는 방법을 배우는 것입니다.

1. 마음챙김 명상(Mindfulness Meditation) 마음챙김 명상은 걱정과 같은 부정적인 감정을 다루는 데 탁월한 효과가 있습니다. 걱정이 떠오를 때 그 감정을 억누르지 않고, 있는 그대로 바라보는 것이 핵심입니다. 가령, 눈을 감고 걱정이 떠오르는 순간 그것을 평가하거나 바꾸려 하지 않고 단순히 '이런 걱정이 있구나'라고 인지하는 것만으로도 걱정과의 거리가 생기게 됩니다. 연구에 따르면 마음챙김은 스트레스와 걱정을 줄여줄 뿐만 아니라 감정의 무게를 덜어주는 데도 효과적이라고 합니다. 감정을 억누르지 않고 있는 그대로 느끼는 것이 중요합니다.
2. 걱정을 구체화하기 걱정의 대부분은 불확실성에서 기인합니다. 막연한 걱정을 구체화하는 것은 그 불확실성을 제거하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, “내가 이 일을 잘할 수 있을까?”라는 막연한 걱정은 구체적으로 “내일 회의에서 발표를 잘할 수 있을까?”로 바꾸어 봅니다. 그다음에는 '발표를 잘하기 위해 나는 무엇을 할 수 있을까'를 생각해보고 “발표 준비를 잘 하고, 차분히 말하는 연습을 하면 발표를 잘할 수 있다”고 긍정적인 대안을 제시해보는 것입니다.
3. 레온 빈트샤이트 박사는 구체적인 두려움에 직면하는 것이 막연한 걱정에서 벗어나는 방법이라고 말합니다. 걱정을 구체적인 단계로 나누어 실제로 어떤 부분에서 불안을 느끼는지 명확히 하세요. 이는 단순히 불안을 막연히 두려워하는 것에서 벗어나, 문제 해결에 초점을 맞추게 합니다. 감정은 감정이라는 에너지로 분리해 감각적으로 느끼고, 두려움의 대상을 구체적으로 질문해 방법적인 대안을 세우는 두려움이라는 존재를 쪼개고 나누어 봅니다. 
4. 세도나 메서드(Sedona Method) 감정을 놓아주는 훈련법 중 하나인 세도나 메서드는, 걱정을 놓아주는 데도 큰 도움을 줄 수 있습니다. 걱정이 떠오를 때, 감정을 마주하고 인정해준 뒤 “이 걱정을 나는 지금 놓아줄 수 있는가?”라고 스스로에게 질문해보세요. 그리고 나서 그 감정을 떠나보내는 훈련을 꾸준히 시도합니다. 감정은 억누르는 것이 아니라 흘려보내는 것이 중요하다는 점을 명심하세요.

 

걱정을 관리하는 긍정적인 효과

걱정을 관리하고 이를 다루는 방법을 익히면 우리는 정신적, 신체적 건강을 회복할 수 있습니다. 또한, 더 나아가 걱정에 대한 관리를 통해 생산성도 크게 향상될 수 있습니다. 우리가 걱정에 쏟는 에너지를 차분히 자신이 원하는 일에 쏟을 수 있다면, 걱정에 지배당하는 것이 아닌, 이를 다루는 능력을 얻게 되는 것입니다.

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걱정은 누구에게나 찾아오는 자연스러운 감정입니다. 하지만 그 걱정이 우리의 삶을 지배하게 놔두는 대신, 이를 다루는 방법을 배우는 것은 매우 중요합니다. 마음챙김, 감정의 구체화, 세도나 메서드 같은 실질적인 방법을 통해 우리는 걱정에서 벗어나 더 건강하고 생산적인 삶을 살 수 있습니다. 오늘부터 걱정을 단순한 두려움으로만 보지 말고, 그것을 관리하고 에너지로 바꾸는 연습을 해보세요!